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Provincia austral del Ecuador, y una de las provincias de mayor atractivo a nivel nacional e internacional. Su capital Cuenca, esta a 2500 metros sobre el nivel del mar, tiene todo el encanto para ser visitada por todo el mundo, es la capital de la cultura y de las artes. Cuenca está bañada por 4 ríos: Tomebamba, Yanuncay, Tarqui y Machangara y además cuenta con varios atractivos maravillosos a visitar.
 Cultura -Arquitectura, Arte, Artesanías y Museos |
Cultural  Cuenca |
Le llaman la Atenas del Ecuador por su importante actividad cultural, sus construcciones coloniales, sus bienales de pintura, sus encuentros sobre literatura, es un reflejo de una ciudad típica de la época colonial, con calles adoquinadas, balcones de hierro forjado, floridas plazas y patios.
En su centro histórico sobresale; las 2 catedrales, La catedral de la Inmaculada, es el templo más grande del Ecuador y es considerada como una de las mayores obras a nivel de Latinoamérica, los pilares de la iglesia están decoradas de mármol rojo y blanco. En su interior resalta el hermoso baldaquino revestido con pan de oro y los coloridos vitrales. El estilo Romántico así como el Barroco están presentes en su arquitectura.
Catedral de El Sagrario, representa la construcción más antigua de Cuenca. Sus cimientos fueron construidos con piedras incásicas de la destruida ciudad del Tomebamba. Tiene cuatro capillas, óleos, pintura mural y uno de los más bellos órganos tubulares de madera del país, elaborado por artistas cuencanos. En la actualidad es un museo de arte religioso.
Artesanías. En el centro histórico encontramos un museo, donde se puede observar todo el proceso para la confección de sombreros de Paja Toquilla, las mismas que son reconocidos y nombrados a nivel mundial. En la plaza Rotari se podrá adquirir o simplemente ver las artesanías en madera, cerámica, cestería, plástico etc.
Cholas Cuencanas. Su personalidad es tan colorida y única como lo es su ropa, preservan su estilo tradicional de vestir. (foto)
Museos
Los Monasterios de El Carmen y las Conceptas, el Palacio Municipal con su fachada de mármol, los Museos: Claustro de las Conceptas de Arte Moderno, Remigio Crespo Toral, Banco Central, Casa de la Cultura y el de Artes Populares.
El Museo del Banco Central,
Este Museo es uno de los más prestigiosos e ilustrativo del país posee varias salas, donde exponen culturas pasadas y presentes, distribuidas por regiones de todas las provincias del Ecuador, siendo este el único sitio en el Ecuador que presenta una exposición en vivo de la reducción de cabezas de la tribu Shuar conocida también como Tzansas.
Museo de las Culturas Aborígenes: Este Museo es muestra de una cátedra viviente sobre la forma de vida, costumbres y la trascendencia de cada una de las culturas aborígenes del Ecuador.
Museo Arqueológico de Ingapirca: Junto a la zona arqueológica, encuentra el Museo, exhibe una maqueta explicativa de Ingapirca y una importante muestra de diversos objetos hallados durante las excavaciones que demuestran la presencia de las culturas Cañari e Inca. Se puede apreciar muestras de textilería, cerámicas y joyas.
Hoy en día, se sigue celebrando en este complejo la festividad mas grande que es el del Inti Raymi, en el solsticio de junio, en agradecimiento al sol por las buenas cosechas, a este evento acuden gran cantidad de turistas nacionales y extranjeros.
| Cuenca y sus alrededores |
Cultural Cuenca |
Mirador de Turi. Desde este mirador se observa toda la magnitud de la ciudad antigua y moderna de la ciudad.
Gualaceo: Se caracteriza por su encantador entorno natural. Adornado por las aguas cristalinas y tranquilas del río que lleva su mismo nombre, cada año celebran la fiesta del durazno en Marzo, merece destacarse a Bullcay, pueblo artesanal ubicado a cinco minutos antes de llegar a Gualaceo, en donde se elaboran los famosos paños o macanas mediante la milenaria técnica del IKAT.
Chordeleg: Internacionalmente reconocido como el centro artesanal del sur del País, por el trabajo de orfebrería en oro y plata elaborado por los artesanos del lugar, confeccionan collares, aretes, pulseras y adornos de oro, plata y cobre. Aquí se encuentran los principales talleres que elaboran joyas para las mejores joyerías del país. Chordeleg fue un lugar sagrado para los pueblos aborígenes.
Girón. En el trayecto podemos visitar el Portete de Tarqui, lugar en el que se libró la batalla del mismo nombre. Lugares para visitar: Museo “Casa de los Tratados”, y el chorro de Girón con sus impresionante cascadas, la misma que es visitado por turistas nacionales y extranjeros.
Debido a sus características paisajísticas, el valor arqueológico de la zona, riqueza de flora y fauna, en especial la endémica y las 230 lagunas con las que cuenta fue incorporado al Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador. El Parque Nacional Cajas tiene 29.000 has y se encuentra entre los 3.000 y 4.500 metros sobre el nivel del mar.
En este maravilloso paraje viven gran cantidad de especies de aves. El parque está constituido, en su gran mayoría, por el páramo, existe una gran variedad de plantas en forma de almohadilla, que se constituyen en verdaderos reservorios de agua en el suelo. También se encuentran un sinnúmero de especies de pequeños arbustos. Existe una formación vegetal denominada Bosque de Quínoa, Polilepys o el comúnmente llamado “árbol de papel”, ya que su corteza se desprende en delgadas capas similares al pergamino.
Este bosque es conformado por árboles de entre 8 y 10 metros de altura, que se ubican a las orillas de las lagunas y constituyen en la única forma arbórea que sobrevive por encima de los 4.000 metros de altura. Sus troncos son torcidos y cubiertos de musgo. Esto indica el valor natural de la zona y de sus especies.
A solo 8 Km. de Cuenca puede encontrar estas maravillosas aguas termales. Estas son de origen volcánico y llegan a la superficie a una temperatura de 70º C para luego enfriarse hasta los 35-40º C. Hoteles y otros servicios le ofrecen al turista.
La Virgen del Páramo, Santuario de El Cajas
Devotos de Cuenca y de varias partes viajan diariamente al páramo motivados por la fe religiosa. La imagen de María está a unos diez metros de distancia, enclavada en una gran roca y rodeada de rosas rojas y blancas.
| Ruinas de Ingapirca |
Arqueología Cuenca |
Es el complejo arqueológico más importante del país, Aquí esta plasmada la huella de los incas, esta construcción data de la época de Huayna-Cápac, construido con piedras perfectamente talladas y unidas con mortero natural de la cultura Cañari e Inca de estructura elíptica, Se cree que Ingapirca no fue solo una fortaleza, sino también un centro administrativo y religioso porque allí se realizaban las ceremonias para adorar al sol). Las ruinas están conformadas por un cementerio, observatorios solares, caminos, depósitos, aposentos de sacerdotes y una plaza indígena, entre otros.
El Barranco es uno de los conjuntos monumentales más importante del centro histórico de Cuenca, tiene un singular valor histórico porque el arqueólogo Max Uhle, descubrió en el sector denominado Pumapungo, vestigios arqueológicos de la antigua ciudad incásica provista de bodegas, un tempo al sol, jardines y un aposento religioso. Se considera que Tomebamba fue uno de los principales centros urbanos de imperio incásico.
Es uno de los asentamientos más antiguos de la provincia del Azuay. Su nombre significa “fortaleza” en quichua, y en el incario fue un punto estratégico, en esta zona se encontraron restos arqueológicos.
Tarqui: El turismo comunitario es un agradable programa de viaje intercultural en el cual se puede tener acceso a la vida cotidiana de una comunidad rural, ofrecen servicio comunitario a los turistas para participar de las siembras y cosechas de frutas y verduras, hilvanada de tejidos, observación de bailes tradicionales, compartir una comida tradicional o “Pampamesa”,donde el turista es invitado a ayudar en la preparación de los alimentos.
Otro sitio de Turismo Comunitario es El Corredor Bioturístico de Yanuncay, donde las comunidades ofrecen al turista artesanías y sus comidas típicas.
Parque Nacional el Cajas es un paraíso para los amantes de la pesca deportiva, que podrán encontrar en las lagunas gran cantidad de truchas, la especie piscícola más importante del Parque, también podemos realizar caminatas, escalar en las zonas rocosas y hasta acampar en las lagunas.
También existen otras alternativas para el deporte como es el Puenting y Parapente. Cojitambo es una de las tres montañas sagradas para los Cañaris. Este pico de roca volcánica ofrece posibilidades para la escalada: rutas deportivas, tradicionales y de artificial. Incluso se puede hacer algo de boulder en la base, rrecorrer en bicicletas y el Rappel es una de las múltiples opciones que ofrece Cojitambo.
Es un extraordinario refugio de vida silvestre. El romerillo alcanza una altura de 25m. Cuenta con 350 especies de plantas de las cuales 40 especies de orquídeas y 831 son epifitas. En cuanto a la Fauna se han registrado 88 especies de pájaros, 7 especies de murciélagos, 20 especies de mamíferos, 2 especies de lagartijas y 10 de ranas, una gran variedad de insectos aún por identificar. Aves: Cóndor andino, curiquingue, tucán andino, carpintero y muchos más.
Para observar el ave símbolo de nuestra nacionalidad, el cóndor, no existe mejor lugar que el Cajas. Aquí se puede observar también con mayor facilidad son los conejos, patos y truchas. Además existen venados de cola blanca, oso de anteojos, puma, venados del páramo, conejo del páramo, curiquingues, tapir andino, gaviotas Andinas y otras aves del páramo. Especies en Extinción: El cóndor, cervicabra, puma y venado.
La fauna representativa del lugar son conejos, patos y entre las aves las más importantes está el caracará, cóndor y tucán andino.
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Galápagos
Cultural
